【編譯倪婉君/路透華盛頓十七日電】
人為何會害怕？科學家發現一種「恐懼基因」，負責控制腦中製造恐懼情緒反應的一種蛋白質，對於研發新心理疾病療法很有幫助。
17日出刊的「細胞」期刊報導，研究人員發現一種名為「細胞內磷酸化蛋白質」 (stathmin)基因 (又稱oncoprotein 18)，主要集中在腦部負責恐懼和焦慮反應的「杏仁核」部位，也是人類為何會出現恐懼情緒的關鍵基因。
研究人員利用基因改造老鼠做研究，發現腦中缺乏stathmin基因的老鼠 腦部出現異常，無法記住跟恐懼情緒有關的反應。例如，老鼠會出現異常行為，原本先天懼怕空曠地區的老鼠，突然變得不害怕且勇於冒險。研究人員表示，這種恐 懼基因可能可控制人類先天和後天的恐懼。新澤西州羅格斯大學的蘇亞斯基表示，「這是學習和記憶領域的重大進展，可讓人更加認識創傷後壓力症、恐懼症、邊緣 人格和其他人類焦慮症」。
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